Nyligen nådde SK On, en av de tre jättarna inom sydkoreanska batterier, ett villkorat leveransavtal med Westwater Resources, ett amerikanskt företag för material för negativa elektroder för batterier, för att säkerställa förvärvet av naturlig grafit av batterikvalitet i Nordamerika.
Enligt villkoren i avtalet kan SK On köpa totalt 34 000 ton negativa elektrodprodukter från naturlig grafit från 2027 till 2031, som kommer att bearbetas av Westwater Resources vid Kelly grafitfabrik som ligger nära Kelly, Alabama, USA. SK On planerar att använda dessa negativa grafitelektrodmaterial för batteriproduktion i sin batterifabrik i USA.
Sk on uppgav i ett pressmeddelande från företaget att undertecknandet av detta avtal kommer att hjälpa SK On att stärka sin nordamerikanska försörjningskedja och även uppfylla kraven i USA:s Inflation Reduction Act (IRA) för lokal upphandling av batterikomponenter och nyckelmineraler.
"SK On kommer att fortsätta att söka samarbete med potentiella batterimaterialföretag i Nordamerika", säger Park Jong jin, biträdande chef för strategisk inköp på SK On
"Westwater Resources är glada över att samarbeta med ledande globala batteritillverkare för elfordon och hjälpa SK On att ytterligare etablera sin amerikanska leveranskedja", säger Terence Cryan, verkställande styrelseordförande för Westwater Resources
Dessutom har detta avtal också utökat det befintliga samarbetsförhållandet mellan de två företagen. 2023 undertecknade SK On och Westwater Resources ett gemensamt utvecklingsavtal för att gemensamt utveckla miljövänliga och högpresterande negativa elektrodmaterial lämpliga för SK On-batterier.
Den negativa elektroden, den positiva elektroden, elektrolyten och separatorn utgör tillsammans de fyra huvudmaterialen i litiumjonbatterier, bland vilka det negativa elektrodmaterialet bestämmer batteriets livslängd och laddningshastighet. För närvarande är grafit det huvudsakliga negativa elektrodmaterialet för kommersiella litiumjonbatterier.
SK On är ett dotterbolag till SK Group, det näst största konglomeratet i Sydkorea, som har globalt ledande företag inom områdena energi, halvledare och bioläkemedel.
SK On är ett dotterbolag till SK Group, det näst största konglomeratet i Sydkorea, som har globalt ledande företag inom områdena energi, halvledare och bioläkemedel.
Avser att få amerikanska statliga subventioner
Enligt uppgifter från det globala konsultföretaget SNE Research, var den installerade kapaciteten för SK On-batterier för hela året 2023 34,4 GWh, en ökning på 14,4 % jämfört med föregående år, rankad femte globalt och näst efter LG New Energy bland koreanska batteritillverkare.
SNE-forskning pekar på att SK Ons tillväxt beror på den fortsatta populariteten för Hyundais Ionic 5 och Kia EV6 globalt, expansionen av Kia EV9 globala försäljning och stark försäljning av Ford F-150 belysning på den nordamerikanska marknaden .
Nyligen har SK On avsevärt slutfört utvecklingen av fyrkantsbatterier och litiumjärnfosfatbatterier med hög efterfrågan på marknaden, och kommer att expandera sin marknadsandel centrerad kring Nordamerika i framtiden.
SK On driver för närvarande två batterifabriker i Commerce, Georgia, och har bildat ett joint venture med Ford Motor Co. för att etablera BlueOval och bygger tre batterifabriker i USA, två i Glendale, Kentucky och den tredje i Stanton, Tennessee .
Dessutom har SK On också etablerat en kraftbatterifabrik i Bartow County, Georgia, USA genom ett joint venture med Hyundai Motor Corporation i Sydkorea.
Enligt analys från Shanghai Nonferrous Network är undertecknandet av avtalet mellan SK On och Westwater Resources särskilt viktigt för SK Ons batteriproduktion i Nordamerika och efterföljande fordonstillverkare som vill köpa batterier.
Enligt de senaste reglerna i Inflation Reduction Act (IRA) i USA, från och med 2025, kommer konsumenter som köper elfordon inte att vara berättigade till subventioner i USA om viktiga batterimineraler (litium, nickel, kobolt, grafit, etc.) kommer från "känsliga utländska enheter" (FEOCs) inklusive Kina.
För närvarande kontrolleras grafitmaterial i den globala leveranskedjan huvudsakligen av kinesiska företag. Enligt statistiska uppgifter var den globala produktionen av negativa elektrodmaterial 2023 1,7621 miljoner ton, med en tillväxttakt på 20 % från år till år. Bland dem ökade andelen negativ elektrodmaterialproduktion i Kina ytterligare till 97,3%. När det gäller leveransvolym är den globala leveransvolymen av batterinegativa elektrodmaterial 1,6795 miljoner ton, med Kina som står för så mycket som 95%.